Dans un futur proche, montée des eaux et pollution ont forcé l'humanité à se réfugier en masse dans les zones les moins touchées. La «Régulation » est devenue un moyen officiel et radical de stabiliser la population. Aristide Thanatos est un excellent Régulateur, mais il a un secret : son coeur est rongé par les vers. Alors, en attendant l'heure de sa mort, il tue. Jusqu'au jour où on lui demande d'exécuter une tueuse en qui il reconnaît une amie d'enfance. À partir de ce moment, la «machine à tuer » s'enraye...
Les élections ont tourné à l'émeute, déclenchée par les régulateurs dans le but de contrecarrer les plans machiavéliques du professeur Esculape et de stopper la méta-régulation en marche. Face à ce soulèvement, l'implacable Esculape n'a d'autre choix que de prendre la fuite. Pour un temps, car il lui reste un atout maître : Aristide Nyx qu'il préserve dans un but bien précis...