Après Chéri-Bibi, vous entamez une nouvelle collaboration. Lequel de vous deux est à l'origine de ce projet ?

Marc-Antoine Boidin : Pendant la conception du troisième tome de Chéri-Bibi, j'ai émis à Pascal l'envie de dessiner une histoire de pirates et, j'en ignore la raison, qui aurait pour cadre la glace. Pascal travaillait alors sur "7 pirates". Il n'a donc gardé que la glace et m'a proposé d'adapter en BD cette histoire de "l'Endurance" en me racontant brièvement la trame de l'aventure… J'ai été tout de suite enthousiaste. En fouillant sur le net, j'ai découvert les photos puis j'ai lu le journal de Shackleton ainsi que sa biographie et j'ai été sidéré par la forte personnalité de cet homme.

Pascal Bertho : Marc-Antoine avait envie de changer d'univers et de se confronter à d'autres ambiances et décors. Je lui ai raconté l'histoire de l'expédition de "l'Endurance" et il a été tout de suite enthousiaste. On a commencé à se documenter pendant la réalisation du troisième tome de Chéri-Bibi.

Pourquoi relater l'expédition Endurance, incroyable aventure pourtant peu connue de nos jours et qui fut un échec à l'époque ?

Marc-Antoine B. : Exactement pour ces raisons, elle est peu connue et elle fut un échec ! Que du bonheur pour nous qui adorons les "perdants magnifiques".

Pascal B. : Comme le dit Marc-Antoine, on aime tous les deux les "Beautiful Loosers", ceux qui tentent des aventures et qui se révèlent en tant qu'héros dans leurs échecs. Contrairement à Scott, un autre explorateur britannique, qui lui voulait absolument réussir et qui finalement est mort avec deux de ses hommes parce qu'il refusait d'échouer, Shackleton est de ceux qui attachent plus d'importance au chemin, qu'au but du voyage lui-même. Quand il a vu qu'il ne traverserait pas l'Antarctique, il a changé son fusil d'épaule. Sa nouvelle mission est devenue de ramener tous ses hommes à la maison. Et cette mission-là, il l'a réussie brillamment !

Dans quelle mesure avez-vous été influencé par la lecture de "L'Odyssée de l'Endurance" de Paul-Émile Victor ?

Pascal B. : "L'Odyssée de L'Endurance" est le journal de bord d'Ernest Shackleton, préfacé par Paul-Émile Victor. L'explorateur y consigne en détail la progression de l'expédition avec ses pensées et ses doutes. C'est vrai que ce livre nous a influencés. Nous nous sommes aussi appuyés sur le livre de Brigitte Lozerec'h, Sir Ernest Shackleton qui retrace la vie de l'explorateur. J'ai aussi regardé plusieurs fois le film de George Butler Endurance, l'expédition légendaire de Sir Ernest Shackleton. Il mêle images d'archive (dont films et photo de F. Hurley) et témoignages de proches des membres de l'expédition. On trouve aussi beaucoup de documentation sur Internet. Certains sites anglais sont très détaillés et documentés.

Comment avez-vous construit le personnage d'Ernest Shackleton ?

Marc-Antoine : C'est une question pour le scénariste. À mon niveau, avec un crayon (rires). Plus sérieusement, j'avais une base photographique mais j'ai pris pas mal de libertés.

Pascal B. : Le personnage a existé et j'ai essayé de rester au plus près de ce que j'ai appris de lui. Il ne montrait pas grand-chose de ses sentiments, même s'il était un romantique comme beaucoup d'aventuriers. Il était proche de ses hommes et pensait à eux avant de penser à son confort ou sa renommée. Un vrai chef, qui montre l'exemple et sait se sacrifier pour ses hommes quand il faut. Au final, tous les membres de l'équipage avaient l'impression d'être d'une même famille et étaient liés par leur aventure, comme par un lien parental.

Avez-vous une future collaboration prévue ?

Marc-Antoine : Je vais reprendre une des citations préférées de Pascal, "l'histoire est écrite par les vainqueurs", c'est en partant de ce triste constat qu'est en train de germer dans son esprit une nouvelle idée de série… mais ce n'est pas encore pour tout de suite, c'est un travail de longue haleine…

Pascal B. : Depuis toutes ces années qu'on travaille ensemble avec Marc-Antoine, on a toujours des projets prévus… Le prochain sera peut-être une série assez longue qui demande beaucoup de travail en amont. On en reparlera l'année prochaine…